作者的另外一本书《斯通纳》曾经是我视为最直接影响我人生，而我却没法说明的一本书，这次又读了这一本《奥古斯都》。这是一本书信体的小说，看见书前的人物介绍表，结合书信体，给我的第一印象是肯定会晦涩难读，这么多复杂而又相似的名字该如何记忆和梳理，而当我一不小心一下子就读完三分之一的时候，才明白自己的担心是毫无必要的。在读外国文学的时候，我向来不抱着一种我要无比准确的记住人物名字的态度，我通过一种我所看见的描述，结合隐约记住的名字，来认识这个人物，虽然很可能会有误认，但是我也觉得这种误人，即使是在现实生活也是有可能出现的。
书中的人物应该都可以算得上是大人物了，恺撒是一个让我生畏的名字，在我的记忆里恺撒是伴随着死亡和痛苦的名字，这些大人物在书里面好像脱离了一种虚幻感，我不需要先认识西塞罗是怎么样的一个人，我不需要明白西塞罗的政见和生平，虽然这个名字很耳熟。书信体没有让这本书难读，反而把各色人物串联的及其美满，将所发生的事件说明的及其清楚。在全书的第一和第二部分，没有出现过屋大维的自述，所有对他的描述都是通过朋友、家人和政敌。这就是他人眼中的恺撒，那么屋大维也就保有一丝神秘性，无论观察的如何细致，无论通过分析和判断他人的选择，都是一个他人眼中看见的人，角度再多也只是丰满了他的形象。在全书的末尾，终于出现了全书最长的一封书信，这就是屋大维写给他最后的朋友的书信，透过这个书信，恺撒的形象才是真正的被完整的塑造，自我的认知和他人认知在这个时刻得到结合。
透过最后的自述，恺撒没有成为自己想要成为的人，人的可能在人生的最后全部消失，那些期许和理想好像只能欺骗自己。我一直认为人是无法完全成为自己想成为的人的，一方面是这个想成为的人会不断的变化，而另一方面人所能控制的东西并不多。虽然一切都是我们所选择的，但是我们所选择的并不一定就是我们所想要的，一个人可能想要奋发上进，但是他却选择了再娱乐几分钟。所以真正停留的只是那些我们做过的事情，我们所希望所想象的并不能描述自己，只有那些选择能够描述自己。
在收到养父死亡的消息，屋大维的人生在短短的一瞬间发生了改变，他意识到他所追求的未来是什么，意识到自己将要放弃什么，而他坚定的选择了放弃。所以他再无法同朋友们畅所欲言，无法过上普通农夫的怡然生活，最亲的女儿也只能过通过流放而拯救她，他选择了罗马，而放弃了自己的小罗马。在人生的最后，他正视了这一切，没有自欺的告诉自己，我想要拯救一切，但是我却没有办到，他意识到自己的选择和失去，他存在后悔，弥留之际他说“我们不必原谅自己”，我想这正是人生，人生可以后悔，可以不原谅自己，人生除了自我，一无所有。
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![“奥古斯都 (《斯通纳》姊妹篇。获美国国家图书奖。如果人生没有退路，至少可以选择义无反顾。)”，作者：[约翰·威廉斯, 郑远涛]](https://images-cn.ssl-images-amazon.cn/images/I/51R9QTA1IyL._SY346_.jpg)
来自出版社
威廉斯的三部小说《屠夫十字镇》《斯通纳》《奥古斯都》题材各异，但无论是写西部、写学院，还是写罗马，他的主题总是一以贯之的：不完美的人生与义无反顾的追求。而这个主题在《奥古斯都》中表达得*彻底：孤独的理想主义者，把罗马建成了永恒之城。
不同于历史传记，《奥古斯都》以小说视角重新创造罗马世界
《奥古斯都》与《斯通纳》《屠夫十字镇》厚度相当，全书十八万字左右，以书信体形式写成，其中也夹杂了日记、回忆录、军令、诗歌等，借罗马众人之笔描绘出皇帝奥古斯都的一生。
作者威廉斯说：“我没想过要写一本关于奥古斯都的小说，让我感兴趣的是一个父亲亲手流亡了自己的女儿，他是什么样的感受。我在百科书里查了奥古斯都的资料，只是随意地翻阅，然后又查了他女儿的，东西越查越多，几年之后我找的资料越来越多，才意识到，哎，这就是一本小说啊。”
故事从奥古斯都的少年时代开始。奥古斯都本名屋大维，是恺撒的甥孙。公元前44年，恺撒遇刺身亡，遗嘱指定18岁的屋大维为其养子和继承人。他屋大维在三位少年挚友的陪伴下，向谋杀者施援，与旧友为敌，和对手结盟，使派系之争横行的罗马恢复了自由，时年19岁。17年后，元老院向屋大维奉上“奥古斯都”（意为“至尊者”）的称号。奥古斯都全力维护着罗马的秩序与和平，甚至将自己的独生女称作“我的小罗马”。凭着对这二者的爱，他在权谋倾轧的罗马世界中义无反顾地前行着。
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